番外-10
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番外-10
定遠三年, 秋
高臺上看去，陰沈沈的天空下，只見皇宮層層疊疊的黃色琉璃屋頂, 一重壓著一重。
月下靜靜看著，輕聲道：“小丁子，我好像已經忘了，皇宮外是什麽樣了.....”
聞言，小丁子抿住唇。娘娘怎麽會忘呢, 娘娘曾經就是宮外最快活的明珠郡主, 娘娘只是——。尤其是這一年，本就是多事之秋，瓔珞姑姑和洛公公又接連沒了。娘娘是, 是難受得——
小丁子本就是不善言辭的人, 尤其是這種時候, 他只恨自己不像洛公公。洛公公總是有話能夠勸慰娘娘，不管再艱難, 他總有辦法讓娘娘還願意笑一笑。實在沒有法子的時候，洛公公也會說，“娘娘, 吃一點吧, 就當為了洛洛”“娘娘，笑一笑吧，就當為了奴才”.....
小丁子松開了繃緊的唇, 末了也只說出一句：“娘娘——，站了這許久, 您冷不冷？”
“本宮不冷，這才到哪兒, 還有冬天呢。”
月下看著遠處，聲音依然很輕。
陰沈沈的天有雨絲落了下來，青石道漸漸變得濕漉漉的，朱紅色的宮墻也慢慢地被雨水浸潤得越發深紅。
小丁子怕冷著娘娘，正要再勸皇後娘娘回，就見坤寧宮的一個小宮女上來了：“娘娘，翠玨姑姑讓奴婢給您送一件厚些的披風。”
小丁子忙接過，給娘娘披上。
給娘娘系前面的錦帶時，小丁子屏著呼吸，手指微微輕顫。他來到娘娘身邊伺候才一年，貼身伺候娘娘以前都是洛公公，他接過來並沒有多少時間。
“慢慢來，系壞了就重新系，又沒什麽大不了。”月下並沒有看身邊的小丁子，她的目光依然落在前方，看著秋雨沿著廊檐滴落，順著深紅色的城墻滾下。
小丁子緊繃的身體微微一松，僵硬的手指也覺得靈活了一些。
終於為娘娘系好了披風，小丁子躬身攏好，靜靜立在一旁，陪著娘娘看這場蕭瑟的秋雨。
就聽娘娘道：“.....要是，我也能重新來過就好了.....”
小丁子略感茫然地低頭，並不知道娘娘的話是什麽意思。他再一次覺得自己笨極了，要是洛公公還在多好，娘娘的心思洛公公總是很明白。
月下並不在意有沒有人回應她的話，她只是很想跟人說話。自打瓔珞和小洛子出事後，她已經很久沒有跟人好好說過話了。
“小安子到底去了哪兒，為什麽都不跟我們說一聲.....”
“外祖母也沒有跟我說一聲.....”
“他們都是這樣的，一聲不說，就怎麽都找不著了.....”
皇後的聲音又輕，又安靜，如果不是小丁子站得足夠近，如果不是他努力聽，娘娘輕軟的聲音就輕輕消失在雨中了。
突然，月下聲音一停，往前兩步，扶著鑲珠嵌寶的欄桿向前看去。
秋雨如絲，被風一吹就偏了，撲到臉上輕濛濛的，涼絲絲的。
小丁子喊了一聲“娘娘”，月下卻依然往前探身看去。
前方宮城的青石道上出現了一個頎長的人影，緩緩走在安靜的宮道上。
“小丁子，你看看那是不是宋大人？”
即使這樣遠，只是一個遙遙的背影，但有資格服緋，又能把緋紅色官袍也穿得這樣好看的——
小丁子立即點了頭。
月下轉身，取了一旁宮人手中的油紙傘送到小丁子手中：“去把傘給大人，雖說雨不大，但——，畢竟秋雨寒涼，還請大人保重身體。”
宋大人身子如今不比從前，本就舊傷在身，又有崇政殿——
小丁子忙接了傘，迅速往前方青石道趕去。
小丁子動作很快，很快，月下就看到小丁子追上了宋大人。
意識到遠處宋大人看過來，月下第一反應就想往後退。明明隔著這樣遠，宋大人根本看不清，可月下還是心虛，攏著披風，硬按著自己才沒有動，輕輕點了點頭，做出平常樣子。但其實她的手攥得關節和指尖都已血色褪去。
她是無顏面對宋大人的。
落在遠處人的眼中，便是金碧輝煌的高臺之上，高高在上的皇後體恤臣子，淡淡頷首。
宋晉握著冰冷的竹骨傘柄，垂下了眸，掩住了眸中淡淡的自嘲。
那一刻他到底想看到什麽。
他甚至，沒有資格看清——
大周尊貴的皇後。
宋晉不禁咳了兩聲，忙擡手掩住，壓下喉中癢意，對娘娘身邊這個小太監點了點頭，再次恭謹而溫和地謝恩。
宋晉握著油傘，行走在長長的宮道上，走在連綿的秋雨中。
他走得格外沈穩，每一步。
不一會兒，宋晉額角便有冷汗滲出。
膝蓋早已針紮一樣疼。
可他既不想停下來等著時安來迎，也不想露出任何踉蹌不雅之態。
汗終於凝成一滴，落下，掛在他微微垂下的長睫上，有部分進入眼中，刺得眼睛微微發疼。
可宋晉沒有管它，只是沈著地握著油傘，一步步走下去。
“會不會說話，不會說話就把嘴閉上！”
那是他初入京城的時候，因為得到主持國子監的慕尚書青眼，便遭到國子監好些世族學子的排斥和嘲笑。那時候他還沒有完全摸透京城規矩，大約從地方來的他和他那匹青騾確實可笑了，不然很難想象那麽一群人能笑得那麽大聲。其中一位，用折扇指著他和他的騾子，三言兩語，逗得其他人哄堂大笑。其實對那些，他一點感覺都沒有。那算什麽呀，小孩子過家家一樣的惡作劇，嘲諷，僅此而已。他只是掛著他習慣性的溫和，等著，等他們笑夠了，覺得沒意思了自然就散了。
直到她突然出現。
“你一把不值幾個錢的破扇子指誰呢？還說人家不懂規矩，你懂？懂規矩會指著人說話！你這麽大的規矩，可別把本郡主笑死！”
“還有這頭騾子，是我的了！敢笑我的青騾？”
立刻那幫人都不笑了，面面相覷。
她燦然一笑：“對，就是這樣，都給本郡主憋住了！誰笑本郡主敲掉誰的牙！”
她轉身，擡手摸了摸他那匹老得皮包骨頭的青騾，這才看向他：
“你開個價，這騾子歸我了！你，你往高了要，我、我不差銀子的！”
宋晉此時都能想起來她當時輕輕咬了咬唇的樣子，藏不住想法的幹凈的眼睛，一個不谙世事的小郡主。面對他這樣一個地方來的貧寒學子，面對他這匹老掉牙的騾子，她居然還會有強買的羞赧，藏在她故作的驕縱下。
那時候，宋晉只覺得有趣。
明珠郡主。
原來就是她。
他看著她的目光帶著溫和，帶著恭敬，卻藏著淡淡的輕嘲，同他對所有人一樣。
她同其他所有人的區別，如果有的話，也不過是看起來缺了一點世人慣有的精明——
都一樣。
他一直是這樣以為的。
他以為他一直是這樣認為的。
後來，他越來越得慕尚書器重，甚至得已入住尚書府。常常能在尚書府遇到她。
偶爾他們也會說兩句話。
偶爾他也要替慕尚書去尋一尋她，免得她沖動騎馬出去真的出危險。
他覺得自己發現了這個小郡主更多的缺點，他漫不經心地一條條細數著她的缺點。
直到她及笄那日，一早她站在高臺之上，換上了大紅的輕羅裙，提前偷偷挽了發，快活地轉著圈給她那些個宮人看。
幾個人一個比一個能吹捧，大約古往今來沈魚落雁、閉月羞花都不如他們郡主。當時正在坡下靠著山石讀書的自己，聽得只想笑。他聽到她那標志性輕軟的聲音：“你們等著，我必要找天下最厲害的兒郎，給你們當郡馬！”
更好笑了。
秋雨中，宋晉攥著竹骨傘柄，不由道：如果那日她沒發現他，他沒擡頭，會不會一切都不一樣呢？
可惜沒有如果。
她發現了他，他擡了頭。
她以一個十分可笑的姿勢攀下來，一個沒抓緊，掛在了雕欄上，幾乎是倒懸在那兒。
她垂下的臉離他的臉，非常近。
近到他在她驚慌睜大的眸子中看清了自己。
她說：“噓！別喊，求你了！”
她太緊張了，甚至沒註意到，有一個瞬間，她的唇，擦過了他的額頭。
他安靜地看著她。
那一刻，心，疼得要命。
秋雨中，再一次，宋晉自嘲一笑。
很可笑。
一無所有的貧寒士子。
尊貴無比的王朝明珠。
真的很可笑啊。
越發緊的秋雨中，已經貴為首輔的宋晉輕輕笑了。
他的手再次狠狠攥緊了傘柄，靜靜閉了閉眼睛，再睜開。
然後，他還是回了頭。
望向了身後很遠很遠的高臺之上。
可那裏，早已空蕩蕩的，沒了人影。
宋晉再次，輕輕笑了。
真的，好疼啊。
腿。
宋晉告訴自己，是腿，真的有些疼。
*
慈寧宮中，一派其樂融融。
祁貴妃正拿著親手繡的一個小巧精致肚兜跟祁太後一起看，旁邊貴妃的奶嬤嬤笑得花一樣正跟鄭嬤嬤一唱一和捧著，話裏不是貴妃賢惠就是太後娘娘有福氣，瞧著還這樣年輕就眼看著要當祖母了。祁太後笑得多少有了兩分和藹，瞅著小肚兜道：“這都多少年了，哀家都快忘了剛出生的孩子這麽小？瞧著就讓人心裏疼得慌！”
祁貴妃輕輕撫摸著尚未顯懷的肚子，笑道：“阿芷都羨慕他，還沒出生，母後就開始偏心了，什麽好東西都拿出來給他了！”
祁太後指著貴妃笑：“你們倒是看看哀家這個外甥女，眼看著要當娘的了，反而越發像個孩子，倒抱怨起哀家偏心了！”
頓時笑聲一片，其樂融融。
融洽的氣氛隨著定遠帝來請安的通報聲，一頓。
祁太後把肚兜往旁邊一擱，面色一沈。
祁貴妃忙笑：“好母後，太醫才說了您這身子最怕氣，多大的事可都不如母後您的身子要緊，就是不看旁的，也看在您這小孫子的份上！”
太後拍了拍貴妃的手：“還好這宮裏有你，不然哀家非給皇帝嘔死！”
正說話，定遠帝蕭淮就到了。
祁太後立即冷著臉，端起一旁茶碗喝茶。
貴妃扶著腰起身，嘴裏早關心道：“外頭下雨了，冷不冷？快把熱茶給陛下端過去，先暖和一下身子！”說著就要親自過去操辦，被太後一按：“你坐下！懷著身子呢，還心裏眼裏只有這個不長心的！聽母後的，別管他，坐下！”
貴妃只能坐下了。
定遠帝規規矩矩請了安，也坐下了。也不知道這一路怎麽過來的，一張臉上撲著水汽，鬢角還掛著雨絲。
秦興已經接過了宮人送上來的帕子，呈了過去，陛下卻沒有一點反應，一手握著茶碗，楞楞坐著。
眼看陛下這副樣子讓太後火氣上來了。
秦興忙提醒：“陛下？”
蕭淮這才嗯了一聲，回了神，把手邊的茶碗端到了唇邊。
見陛下這時候還沒完全回神，秦興舉著帕子，頭皮一麻。
果然，太後發作了。
“這副樣子給哀家請安？皇帝是生怕哀家這段日子病得不夠呀！”
蕭淮這才看向上首，道：“兒臣最煩下雨天，母後又不是不知道？今日事情又多，兒臣精神差了些，母後何苦挑剔兒子。”
祁太後冷笑：“皇帝為什麽精神差你自己清楚，不用在哀家這裏替她遮掩。”
蕭淮擱下了茶碗：“兒臣就是心煩，跟皇後有什麽關系。”
“北地俺達貢退了，東南亂子也平了，惹出這些亂子的土地清丈也叫停了。眼下阿芷也懷孕了，眼看咱們大周就有新的皇太子了，就是你祖母都表示願意進京了，還有什麽讓皇帝心煩的？皇帝不妨說說，啊？”
祁太後看著兒子，沒好氣道。
蕭淮緊緊抿著唇，靠著椅背，面上的濕氣幾乎朦朧了他整張臉。
“別到哀家這裏做出這副樣子給哀家看！”太後更氣了，狠狠一頓手邊茶碗。
蕭淮立即收起長腿，站了起來，微微垂首：“兒臣恭請母後以身體為重，不要生氣。”
“你也知道哀家生氣啊！別的不說，皇後私聯臣子，幹涉朝政，多少彈劾的折子，皇帝是看不見嗎？這後宮規矩，還要不要了！”祁太後逼視兒子。
“那幫子禦史天天閑的，不是彈劾這個就是彈劾那個，還有他們不彈劾的？母後別忘了，當年禦史不也劈裏啪啦上折子彈劾您，也口口聲聲說您作為皇後這不好那不好，父皇他不也——”
“你！”祁太後暴怒，噌一下站了起來。
蕭淮立即跪下。
旁邊祁貴妃連同宮人也都一起跪下。
恭請聖皇太後息怒。
祁太後顫聲道：“皇帝竟然拿那樣一個驕縱蠻橫一無所長的——，跟哀家相提並論！別忘了，哀家是你的母親！”
蕭淮叩首請罪，帝王修長的手死死按在地面上，額頭緩緩叩下。
祁太後一言不發看著他。
蕭淮慢慢立起上半身，看向自己的母親，面上幾乎沒了表情，望著母親道：““母親生養大恩，兒臣片刻不敢忘，誓以天下養。”
跪地的祁白芷聽到身前帝王的聲音一字一句道：
“母後，您是兒臣的母親，可她、她是兒臣的妻子。夫為妻綱，她若有錯，就是兒臣有錯，是兒臣舉措失當，是兒臣未能做好夫君。兒臣——，兒臣懇請母後不要再為難她了。”
祁白芷怔楞看向他。
她的陛下，她腹中孩子的父親——
俯身，重重叩地。
祁太後的怒氣在看到蕭淮再次望過來的目光時，狠狠一顫。
祁太後的怒氣在看到蕭淮此時望過來的目光時，狠狠一顫。
她的兒子，生而尊貴，打出生就被寄予厚望。隨著他才華外露，更是被所有人捧著，天之驕子，正是如此。他像她一樣驕傲，傲視眾人，乃至於常常顯得漫不經心。可此時，他看向她的目光露出了無聲的——懇求。放下了他慣有的驕傲，以一個兒子的哀懇，懇求她這個母親。
祁太後沈默地看著兒子，垂在袖中的手已經攥了起來。
最後這場被祁黨掀起的鋪天蓋地的廢後，無聲地平息了。很快，身懷龍嗣的祁貴妃晉位皇貴妃，算是給祁太後、給祁家一個交代。
當然這是後頭的事，此時慈寧宮中，這對天下最尊貴的母子靜靜對視。
即使是至親的母子，也要不斷妥協。
就像之前，定遠帝親自動手餵皇後喝了絕嗣藥，太後收了手，意味著這後宮中不會再有人去動皇後的身子。
這日慈寧宮中，無論對視時母子倆作何想法，最後依然是各退一步，母慈子孝。
蕭淮離開前，祁太後起身去送，喊了兒子的小名：“寄奴——”
蕭淮轉身，看向母親。
祁太後親自擡手用帕子給兒子擦了臉，仔細端詳著兒子，語重心長道：“聽母後一句話，與其去暖一塊暖不熱的石頭，不如憐取眼前人。”說著，太後把身邊貴妃的手交到了蕭淮手中。
她深切地看著兒子，希望他能明白她的苦心。
她是為他好。
秋雨潺潺。
蕭淮安撫地拍了拍貴妃的手，把貴妃交給了一旁的嬤嬤，吩咐用自己的步輦送貴妃回宮，給足了體面。
祁白芷扶著腰緩緩躬身，謝恩，扶著嬤嬤轉身的瞬間咬了咬唇，隨即就換上了最得體的淡淡笑容。
秋雨潺潺。
祁太後語重心長：“孩子，聽母後的，好不好？”
蕭淮望著母親，輕聲道：“阿娘，兒子、兒子不能沒有她。”
說完，蕭淮深深一禮，告辭太後。
隨著他轉身，祁太後慈愛的臉狠狠一沈。
*
這場秋雨一直下到掌燈時分，還是淅淅瀝瀝，不見變大，也沒有停下來的跡象。整個天地好似都濕淋淋的。
蕭淮合上了折子，對著眼前的燈，楞了一會兒。
秦興小心翼翼上前，小心翼翼道：“陛下，永壽宮貴妃娘娘讓人送來了新下來的桂花做的紫蕊桂花糕，還說永壽宮燉著陛下愛喝的湯。”
蕭淮望著燈，胡亂點了點頭，突然看向秦興：“坤寧宮——”
秦興愈發小心道：“坤寧宮上燈的時候就閉了宮門，說是皇後娘娘歇息了。”
秦興埋首，好一會兒沒聽到上頭動靜。
突然蕭淮狠狠起身，大步朝外走去，秦興忙跟上。
蕭淮才走到廊下，驟然一停，好一會兒對著秋雨沒有動。
最後，他轉身，回了書房，頹然靠坐在雕龍檀木扶手椅上，低聲道：
“朕不明白.....只是一個宮女和小太監，就為了朕不嚴懲貴妃，她就能連門都不讓朕進.....”說著他擡起頭，看向秦興，似在問他，又似在自語：“只是兩個奴才.....朕都說了，後宮的宮女和太監隨便她挑，她想要誰都行.....”
秦興低頭。在他看來，皇後生這麽大的氣，肯定不會是為了兩個奴才，還是跟永壽宮娘娘過不去唄。他斟酌著話，慢慢把這個意思說了。
蕭淮默默聽著。
突然，定遠帝擡了頭：
“你說，如果朕以後都不在永壽宮留宿，皇後她會不會——”
秦興一驚。
蕭淮好似終於找到了好辦法，起身興奮地轉了個圈，一邊自語道：
“對！就是這樣！”
“她呀！就是太霸道了.....她這個性子，一時半會兒是改不了了，朕得先順著她.....”
“只能這樣了！”
說著他定住，吩咐秦興：“讓人好好給朕看好貴妃這一胎，不能有一點點閃失！”
“很快就是秋狩了，正好讓她出去散散心！她松散慣了，這宮裏，待久了憋悶！”
蕭淮越說越興奮。
離開皇宮，也許一切就會慢慢好起來。
他有的是時間慢慢讓朏朏消氣。
天長地久，他可以慢慢哄她。
這時候，蕭淮心中充滿了對未來的打算。
秋雨潺潺，沒有任何停下的跡象。
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定遠三年, 秋
高臺上看去，陰沈沈的天空下，只見皇宮層層疊疊的黃色琉璃屋頂, 一重壓著一重。
月下靜靜看著，輕聲道：“小丁子，我好像已經忘了，皇宮外是什麽樣了.....”
聞言，小丁子抿住唇。娘娘怎麽會忘呢, 娘娘曾經就是宮外最快活的明珠郡主, 娘娘只是——。尤其是這一年，本就是多事之秋，瓔珞姑姑和洛公公又接連沒了。娘娘是, 是難受得——
小丁子本就是不善言辭的人, 尤其是這種時候, 他只恨自己不像洛公公。洛公公總是有話能夠勸慰娘娘，不管再艱難, 他總有辦法讓娘娘還願意笑一笑。實在沒有法子的時候，洛公公也會說，“娘娘, 吃一點吧, 就當為了洛洛”“娘娘，笑一笑吧，就當為了奴才”.....
小丁子松開了繃緊的唇, 末了也只說出一句：“娘娘——，站了這許久, 您冷不冷？”
“本宮不冷，這才到哪兒, 還有冬天呢。”
月下看著遠處，聲音依然很輕。
陰沈沈的天有雨絲落了下來，青石道漸漸變得濕漉漉的，朱紅色的宮墻也慢慢地被雨水浸潤得越發深紅。
小丁子怕冷著娘娘，正要再勸皇後娘娘回，就見坤寧宮的一個小宮女上來了：“娘娘，翠玨姑姑讓奴婢給您送一件厚些的披風。”
小丁子忙接過，給娘娘披上。
給娘娘系前面的錦帶時，小丁子屏著呼吸，手指微微輕顫。他來到娘娘身邊伺候才一年，貼身伺候娘娘以前都是洛公公，他接過來並沒有多少時間。
“慢慢來，系壞了就重新系，又沒什麽大不了。”月下並沒有看身邊的小丁子，她的目光依然落在前方，看著秋雨沿著廊檐滴落，順著深紅色的城墻滾下。
小丁子緊繃的身體微微一松，僵硬的手指也覺得靈活了一些。
終於為娘娘系好了披風，小丁子躬身攏好，靜靜立在一旁，陪著娘娘看這場蕭瑟的秋雨。
就聽娘娘道：“.....要是，我也能重新來過就好了.....”
小丁子略感茫然地低頭，並不知道娘娘的話是什麽意思。他再一次覺得自己笨極了，要是洛公公還在多好，娘娘的心思洛公公總是很明白。
月下並不在意有沒有人回應她的話，她只是很想跟人說話。自打瓔珞和小洛子出事後，她已經很久沒有跟人好好說過話了。
“小安子到底去了哪兒，為什麽都不跟我們說一聲.....”
“外祖母也沒有跟我說一聲.....”
“他們都是這樣的，一聲不說，就怎麽都找不著了.....”
皇後的聲音又輕，又安靜，如果不是小丁子站得足夠近，如果不是他努力聽，娘娘輕軟的聲音就輕輕消失在雨中了。
突然，月下聲音一停，往前兩步，扶著鑲珠嵌寶的欄桿向前看去。
秋雨如絲，被風一吹就偏了，撲到臉上輕濛濛的，涼絲絲的。
小丁子喊了一聲“娘娘”，月下卻依然往前探身看去。
前方宮城的青石道上出現了一個頎長的人影，緩緩走在安靜的宮道上。
“小丁子，你看看那是不是宋大人？”
即使這樣遠，只是一個遙遙的背影，但有資格服緋，又能把緋紅色官袍也穿得這樣好看的——
小丁子立即點了頭。
月下轉身，取了一旁宮人手中的油紙傘送到小丁子手中：“去把傘給大人，雖說雨不大，但——，畢竟秋雨寒涼，還請大人保重身體。”
宋大人身子如今不比從前，本就舊傷在身，又有崇政殿——
小丁子忙接了傘，迅速往前方青石道趕去。
小丁子動作很快，很快，月下就看到小丁子追上了宋大人。
意識到遠處宋大人看過來，月下第一反應就想往後退。明明隔著這樣遠，宋大人根本看不清，可月下還是心虛，攏著披風，硬按著自己才沒有動，輕輕點了點頭，做出平常樣子。但其實她的手攥得關節和指尖都已血色褪去。
她是無顏面對宋大人的。
落在遠處人的眼中，便是金碧輝煌的高臺之上，高高在上的皇後體恤臣子，淡淡頷首。
宋晉握著冰冷的竹骨傘柄，垂下了眸，掩住了眸中淡淡的自嘲。
那一刻他到底想看到什麽。
他甚至，沒有資格看清——
大周尊貴的皇後。
宋晉不禁咳了兩聲，忙擡手掩住，壓下喉中癢意，對娘娘身邊這個小太監點了點頭，再次恭謹而溫和地謝恩。
宋晉握著油傘，行走在長長的宮道上，走在連綿的秋雨中。
他走得格外沈穩，每一步。
不一會兒，宋晉額角便有冷汗滲出。
膝蓋早已針紮一樣疼。
可他既不想停下來等著時安來迎，也不想露出任何踉蹌不雅之態。
汗終於凝成一滴，落下，掛在他微微垂下的長睫上，有部分進入眼中，刺得眼睛微微發疼。
可宋晉沒有管它，只是沈著地握著油傘，一步步走下去。
“會不會說話，不會說話就把嘴閉上！”
那是他初入京城的時候，因為得到主持國子監的慕尚書青眼，便遭到國子監好些世族學子的排斥和嘲笑。那時候他還沒有完全摸透京城規矩，大約從地方來的他和他那匹青騾確實可笑了，不然很難想象那麽一群人能笑得那麽大聲。其中一位，用折扇指著他和他的騾子，三言兩語，逗得其他人哄堂大笑。其實對那些，他一點感覺都沒有。那算什麽呀，小孩子過家家一樣的惡作劇，嘲諷，僅此而已。他只是掛著他習慣性的溫和，等著，等他們笑夠了，覺得沒意思了自然就散了。
直到她突然出現。
“你一把不值幾個錢的破扇子指誰呢？還說人家不懂規矩，你懂？懂規矩會指著人說話！你這麽大的規矩，可別把本郡主笑死！”
“還有這頭騾子，是我的了！敢笑我的青騾？”
立刻那幫人都不笑了，面面相覷。
她燦然一笑：“對，就是這樣，都給本郡主憋住了！誰笑本郡主敲掉誰的牙！”
她轉身，擡手摸了摸他那匹老得皮包骨頭的青騾，這才看向他：
“你開個價，這騾子歸我了！你，你往高了要，我、我不差銀子的！”
宋晉此時都能想起來她當時輕輕咬了咬唇的樣子，藏不住想法的幹凈的眼睛，一個不谙世事的小郡主。面對他這樣一個地方來的貧寒學子，面對他這匹老掉牙的騾子，她居然還會有強買的羞赧，藏在她故作的驕縱下。
那時候，宋晉只覺得有趣。
明珠郡主。
原來就是她。
他看著她的目光帶著溫和，帶著恭敬，卻藏著淡淡的輕嘲，同他對所有人一樣。
她同其他所有人的區別，如果有的話，也不過是看起來缺了一點世人慣有的精明——
都一樣。
他一直是這樣以為的。
他以為他一直是這樣認為的。
後來，他越來越得慕尚書器重，甚至得已入住尚書府。常常能在尚書府遇到她。
偶爾他們也會說兩句話。
偶爾他也要替慕尚書去尋一尋她，免得她沖動騎馬出去真的出危險。
他覺得自己發現了這個小郡主更多的缺點，他漫不經心地一條條細數著她的缺點。
直到她及笄那日，一早她站在高臺之上，換上了大紅的輕羅裙，提前偷偷挽了發，快活地轉著圈給她那些個宮人看。
幾個人一個比一個能吹捧，大約古往今來沈魚落雁、閉月羞花都不如他們郡主。當時正在坡下靠著山石讀書的自己，聽得只想笑。他聽到她那標志性輕軟的聲音：“你們等著，我必要找天下最厲害的兒郎，給你們當郡馬！”
更好笑了。
秋雨中，宋晉攥著竹骨傘柄，不由道：如果那日她沒發現他，他沒擡頭，會不會一切都不一樣呢？
可惜沒有如果。
她發現了他，他擡了頭。
她以一個十分可笑的姿勢攀下來，一個沒抓緊，掛在了雕欄上，幾乎是倒懸在那兒。
她垂下的臉離他的臉，非常近。
近到他在她驚慌睜大的眸子中看清了自己。
她說：“噓！別喊，求你了！”
她太緊張了，甚至沒註意到，有一個瞬間，她的唇，擦過了他的額頭。
他安靜地看著她。
那一刻，心，疼得要命。
秋雨中，再一次，宋晉自嘲一笑。
很可笑。
一無所有的貧寒士子。
尊貴無比的王朝明珠。
真的很可笑啊。
越發緊的秋雨中，已經貴為首輔的宋晉輕輕笑了。
他的手再次狠狠攥緊了傘柄，靜靜閉了閉眼睛，再睜開。
然後，他還是回了頭。
望向了身後很遠很遠的高臺之上。
可那裏，早已空蕩蕩的，沒了人影。
宋晉再次，輕輕笑了。
真的，好疼啊。
腿。
宋晉告訴自己，是腿，真的有些疼。
*
慈寧宮中，一派其樂融融。
祁貴妃正拿著親手繡的一個小巧精致肚兜跟祁太後一起看，旁邊貴妃的奶嬤嬤笑得花一樣正跟鄭嬤嬤一唱一和捧著，話裏不是貴妃賢惠就是太後娘娘有福氣，瞧著還這樣年輕就眼看著要當祖母了。祁太後笑得多少有了兩分和藹，瞅著小肚兜道：“這都多少年了，哀家都快忘了剛出生的孩子這麽小？瞧著就讓人心裏疼得慌！”
祁貴妃輕輕撫摸著尚未顯懷的肚子，笑道：“阿芷都羨慕他，還沒出生，母後就開始偏心了，什麽好東西都拿出來給他了！”
祁太後指著貴妃笑：“你們倒是看看哀家這個外甥女，眼看著要當娘的了，反而越發像個孩子，倒抱怨起哀家偏心了！”
頓時笑聲一片，其樂融融。
融洽的氣氛隨著定遠帝來請安的通報聲，一頓。
祁太後把肚兜往旁邊一擱，面色一沈。
祁貴妃忙笑：“好母後，太醫才說了您這身子最怕氣，多大的事可都不如母後您的身子要緊，就是不看旁的，也看在您這小孫子的份上！”
太後拍了拍貴妃的手：“還好這宮裏有你，不然哀家非給皇帝嘔死！”
正說話，定遠帝蕭淮就到了。
祁太後立即冷著臉，端起一旁茶碗喝茶。
貴妃扶著腰起身，嘴裏早關心道：“外頭下雨了，冷不冷？快把熱茶給陛下端過去，先暖和一下身子！”說著就要親自過去操辦，被太後一按：“你坐下！懷著身子呢，還心裏眼裏只有這個不長心的！聽母後的，別管他，坐下！”
貴妃只能坐下了。
定遠帝規規矩矩請了安，也坐下了。也不知道這一路怎麽過來的，一張臉上撲著水汽，鬢角還掛著雨絲。
秦興已經接過了宮人送上來的帕子，呈了過去，陛下卻沒有一點反應，一手握著茶碗，楞楞坐著。
眼看陛下這副樣子讓太後火氣上來了。
秦興忙提醒：“陛下？”
蕭淮這才嗯了一聲，回了神，把手邊的茶碗端到了唇邊。
見陛下這時候還沒完全回神，秦興舉著帕子，頭皮一麻。
果然，太後發作了。
“這副樣子給哀家請安？皇帝是生怕哀家這段日子病得不夠呀！”
蕭淮這才看向上首，道：“兒臣最煩下雨天，母後又不是不知道？今日事情又多，兒臣精神差了些，母後何苦挑剔兒子。”
祁太後冷笑：“皇帝為什麽精神差你自己清楚，不用在哀家這裏替她遮掩。”
蕭淮擱下了茶碗：“兒臣就是心煩，跟皇後有什麽關系。”
“北地俺達貢退了，東南亂子也平了，惹出這些亂子的土地清丈也叫停了。眼下阿芷也懷孕了，眼看咱們大周就有新的皇太子了，就是你祖母都表示願意進京了，還有什麽讓皇帝心煩的？皇帝不妨說說，啊？”
祁太後看著兒子，沒好氣道。
蕭淮緊緊抿著唇，靠著椅背，面上的濕氣幾乎朦朧了他整張臉。
“別到哀家這裏做出這副樣子給哀家看！”太後更氣了，狠狠一頓手邊茶碗。
蕭淮立即收起長腿，站了起來，微微垂首：“兒臣恭請母後以身體為重，不要生氣。”
“你也知道哀家生氣啊！別的不說，皇後私聯臣子，幹涉朝政，多少彈劾的折子，皇帝是看不見嗎？這後宮規矩，還要不要了！”祁太後逼視兒子。
“那幫子禦史天天閑的，不是彈劾這個就是彈劾那個，還有他們不彈劾的？母後別忘了，當年禦史不也劈裏啪啦上折子彈劾您，也口口聲聲說您作為皇後這不好那不好，父皇他不也——”
“你！”祁太後暴怒，噌一下站了起來。
蕭淮立即跪下。
旁邊祁貴妃連同宮人也都一起跪下。
恭請聖皇太後息怒。
祁太後顫聲道：“皇帝竟然拿那樣一個驕縱蠻橫一無所長的——，跟哀家相提並論！別忘了，哀家是你的母親！”
蕭淮叩首請罪，帝王修長的手死死按在地面上，額頭緩緩叩下。
祁太後一言不發看著他。
蕭淮慢慢立起上半身，看向自己的母親，面上幾乎沒了表情，望著母親道：““母親生養大恩，兒臣片刻不敢忘，誓以天下養。”
跪地的祁白芷聽到身前帝王的聲音一字一句道：
“母後，您是兒臣的母親，可她、她是兒臣的妻子。夫為妻綱，她若有錯，就是兒臣有錯，是兒臣舉措失當，是兒臣未能做好夫君。兒臣——，兒臣懇請母後不要再為難她了。”
祁白芷怔楞看向他。
她的陛下，她腹中孩子的父親——
俯身，重重叩地。
祁太後的怒氣在看到蕭淮再次望過來的目光時，狠狠一顫。
祁太後的怒氣在看到蕭淮此時望過來的目光時，狠狠一顫。
她的兒子，生而尊貴，打出生就被寄予厚望。隨著他才華外露，更是被所有人捧著，天之驕子，正是如此。他像她一樣驕傲，傲視眾人，乃至於常常顯得漫不經心。可此時，他看向她的目光露出了無聲的——懇求。放下了他慣有的驕傲，以一個兒子的哀懇，懇求她這個母親。
祁太後沈默地看著兒子，垂在袖中的手已經攥了起來。
最後這場被祁黨掀起的鋪天蓋地的廢後，無聲地平息了。很快，身懷龍嗣的祁貴妃晉位皇貴妃，算是給祁太後、給祁家一個交代。
當然這是後頭的事，此時慈寧宮中，這對天下最尊貴的母子靜靜對視。
即使是至親的母子，也要不斷妥協。
就像之前，定遠帝親自動手餵皇後喝了絕嗣藥，太後收了手，意味著這後宮中不會再有人去動皇後的身子。
這日慈寧宮中，無論對視時母子倆作何想法，最後依然是各退一步，母慈子孝。
蕭淮離開前，祁太後起身去送，喊了兒子的小名：“寄奴——”
蕭淮轉身，看向母親。
祁太後親自擡手用帕子給兒子擦了臉，仔細端詳著兒子，語重心長道：“聽母後一句話，與其去暖一塊暖不熱的石頭，不如憐取眼前人。”說著，太後把身邊貴妃的手交到了蕭淮手中。
她深切地看著兒子，希望他能明白她的苦心。
她是為他好。
秋雨潺潺。
蕭淮安撫地拍了拍貴妃的手，把貴妃交給了一旁的嬤嬤，吩咐用自己的步輦送貴妃回宮，給足了體面。
祁白芷扶著腰緩緩躬身，謝恩，扶著嬤嬤轉身的瞬間咬了咬唇，隨即就換上了最得體的淡淡笑容。
秋雨潺潺。
祁太後語重心長：“孩子，聽母後的，好不好？”
蕭淮望著母親，輕聲道：“阿娘，兒子、兒子不能沒有她。”
說完，蕭淮深深一禮，告辭太後。
隨著他轉身，祁太後慈愛的臉狠狠一沈。
*
這場秋雨一直下到掌燈時分，還是淅淅瀝瀝，不見變大，也沒有停下來的跡象。整個天地好似都濕淋淋的。
蕭淮合上了折子，對著眼前的燈，楞了一會兒。
秦興小心翼翼上前，小心翼翼道：“陛下，永壽宮貴妃娘娘讓人送來了新下來的桂花做的紫蕊桂花糕，還說永壽宮燉著陛下愛喝的湯。”
蕭淮望著燈，胡亂點了點頭，突然看向秦興：“坤寧宮——”
秦興愈發小心道：“坤寧宮上燈的時候就閉了宮門，說是皇後娘娘歇息了。”
秦興埋首，好一會兒沒聽到上頭動靜。
突然蕭淮狠狠起身，大步朝外走去，秦興忙跟上。
蕭淮才走到廊下，驟然一停，好一會兒對著秋雨沒有動。
最後，他轉身，回了書房，頹然靠坐在雕龍檀木扶手椅上，低聲道：
“朕不明白.....只是一個宮女和小太監，就為了朕不嚴懲貴妃，她就能連門都不讓朕進.....”說著他擡起頭，看向秦興，似在問他，又似在自語：“只是兩個奴才.....朕都說了，後宮的宮女和太監隨便她挑，她想要誰都行.....”
秦興低頭。在他看來，皇後生這麽大的氣，肯定不會是為了兩個奴才，還是跟永壽宮娘娘過不去唄。他斟酌著話，慢慢把這個意思說了。
蕭淮默默聽著。
突然，定遠帝擡了頭：
“你說，如果朕以後都不在永壽宮留宿，皇後她會不會——”
秦興一驚。
蕭淮好似終於找到了好辦法，起身興奮地轉了個圈，一邊自語道：
“對！就是這樣！”
“她呀！就是太霸道了.....她這個性子，一時半會兒是改不了了，朕得先順著她.....”
“只能這樣了！”
說著他定住，吩咐秦興：“讓人好好給朕看好貴妃這一胎，不能有一點點閃失！”
“很快就是秋狩了，正好讓她出去散散心！她松散慣了，這宮裏，待久了憋悶！”
蕭淮越說越興奮。
離開皇宮，也許一切就會慢慢好起來。
他有的是時間慢慢讓朏朏消氣。
天長地久，他可以慢慢哄她。
這時候，蕭淮心中充滿了對未來的打算。
秋雨潺潺，沒有任何停下的跡象。
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